Diagnosticarea pneumoniei cu pneumococ
Anamneza și examenul clinic sunt etape importante în stabilirea diagnosticului și vor fi realizate de medicul pneumolog sau internist. Examinarea clinică include auscultația pulmonară (cu stetoscopul), care în pneumonia pneumococică tipică, evidențiază scăderea amplitudinii mișcărilor respiratorii de partea afectată și raluri crepitante. La percuția toracelui se poate decela o zonă de matitate corespunzătoare lobului afectat.
Analizele uzuale de sânge evidențiază semne de inflamație (VSH și proteina C-reactivă crescute) și leucozitoză severă (creșterea numărului de leucocite) cu neutrofilie. Cazurile complicate pot prezenta creșteri ale ureei și creatininei (semne de deshidratare și afectare renală), precum și ale transaminazelor și bilirubinei. Medicul va măsura tensiunea arterială și va determina saturația în oxigen prin pulsoximetrie, iar dacă este necesar se va efectua gazometria arterială (prelevarea de sânge dintr-o arteră) care permite analiza cantității de oxigen și dioxid de carbon din sânge.
Radiografia pulmonară clasică este esențială pentru stabilirea diagnosticului de pneumonie pneumococică. Anumite tulpini ale acestei bacterii produc toxine care favorizează un proces necrotic sau abcedare, dar în prezent, datorită folosirii antibioticelor pe scară largă, este mai frecventă bronhopneumonia non-necrozantă. Afectarea tipică este de pneumonie lobară (un singur lob sau segment pulmonar) care pe radiografie apare sub formă de condensare pulmonară cu distribuție segmentară (opacitate omogenă, adică zone mai albe) și bronhogramă aerică (bronhii mai vizibile deoarece sunt umplute de lichid în loc de aer). Tot pe radiografie se pot observa pleurezia, numită și apă la plămâni, și alte complicații, precum gangrena sau abcesul pulmonar.
Tomografia computerizată (CT) este o analiză mai sensibilă care poate evidenția limfadenopatii (inflamarea ganglionilor pulmonari) și imagini de pneumonie în regiuni aparent normale pe radiografie (afectare incipientă).
Investigațiile pot fi completate de examenul microscopic al spute, care permite identificarea pneumococului la microscop, după colorație Gram, precum și de cultura expectorației – infecția pulmonară este confirmată dacă sunt identificate peste 105 UFC – unități formatoare de colonii.